Geboren wurde Friedrich Achleitner am 23. Mai 1930 in Oberösterreich. Achleitner hat den Krieg und seine Auswirkungen miterlebt - das elterliche Wohnhaus wurde kurz vor Kriegsende zerstört. Das war wohl auch zusätzlicher Ansporn, Architektur zu studieren, und am Wiederaufbau mitzuwirken. Er erwirbt sein Diplom bei Clemens Holzmeister und wirkt dann als freischaffender Architekt.

1958 wendet er sich ab von der Architektur. Achleitner wird Schriftsteller und schließt sich einer losen Gruppe von Schriftstellern an, die man später die "Wiener Gruppe" nennen wird. Er schreibt Dialektgedichte und konkrete Poesie. Außerdem wirkt er an Aufführungen des "literarischen cabarets" mit. Gemeinsam mit H.C. Artmann und Gerhard Rühm veröffentlicht er 1959 Dialektgedichte unter dem Titel "hosn rosn baa".

1961 beginnt er erneut eine nicht weniger wichtige weitere Karriere: als Architekturkritiker der "Abendzeitung", und ein Jahr später wechselt er zur "Presse". Er begründet damit ein Genre, das bisher so gut wie nicht vorhanden war. Achleitner ist ein absoluter Glücksfall für die Architektur: durch die Symbiose aus praktischer Erfahrung und Kompetenz und Begabung für anschauliche Ausdrucksweise hat Achleitner in seinen regelmäßigen Artikeln - vor allem in der "Presse" - vielen Menschen Architektur erst nahe gebracht.

Seit 1965 arbeit er an seinem Opus Magnum, dem "Führer zur Österreichischen Architektur im 20. Jahrhundert", der seit 1980 in Einzelbänden erscheint. Für diese weltweit einzigartige Arbeit hat Achleitner jahrelang konsequent Material gesammelt und ausgewertet, ist vor Ort gereist und hat Österreich architektonisch durchmessen.

Eine umfassende Würdigung finden Sie auf den Kulturseiten von orf.online. Mehr über die Ausstellung "Achleitners Österreich" im Architektur Zentrum Wien finden Sie auf deren Homepage.